Прошло лишь четыре месяца с того дня, когда Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Елене семнадцать, ее брату — пятнадцать. Каждый из них по-своему пытается справиться с пустотой внутри и сделать вид, что жизнь понемногу налаживается. Раньше Елена была первой ученицей в классе, ее любили подруги и замечали парни. Теперь ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за улыбкой скрыть постоянную грусть.
В школе начался новый учебный год. Среди учеников появился незнакомец — Стефан Сальваторе. Его тихая, немного отстраненная манера держаться сразу выделила его из толпы. Между Еленой и новичком возникло странное, мгновенное понимание. Девушка и представить не могла, что Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он давно отверг свою природу и стремится существовать в мире людей, не причиняя им зла.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. Он полная противоположность: циничный, жестокий, следующий древним инстинктам. Теперь оба брата оказались в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние — не просто вековая вражда. В центре его оказались Елена, ее близкие, да и, по сути, судьба всех обитателей этого спокойного с виду места.