После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин наконец вернулся в Петербург. Вскоре после возвращения до него дошли новости: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается уходить на заслуженный отдых. Многие предполагали, что освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако сам Юрий никогда не гнался за чинами — ему куда ближе была практическая сторона работы, настоящее расследование, а не кабинетные обязанности.
Его ожидания оправдались: вместо повышения последовало новое задание. Брагина направили в один из тихих городков Ленинградской области, где за короткий срок произошли два убийства. Жертвами стали молодые женщины, между гибелью которых прошло всего семь дней. Местная жизнь текла размеренно, почти все жители были знакомы друг с другом, что создавало особые трудности — в тесном кругу страхи и недоверие мешают говорить открыто, а преступник мог оказаться кем угодно, даже тем, кого здесь считали своим.
